Démons, drogues et docteurs, Haggard, H.W.
Démons, drogues et docteurs : la médecine contre les superstitions / Howard W. Haggard. - Paris : Plon, 1961. - 402 p. : ill.Extrait :
"La situation sociale de la femme est, dans toute civilisation, un indice sûr du degré d'élévation de celle-ci; et l'on ne peut mieux l'apprécier qu'à la lumière des soins donnés à la femme lors de la naissance de ses enfants. Aussi les progrès et les reculs de la civilisation se reflètent-ils par excellence dans l'histoire de l'obstétrique." p. 3
Ceci est le paragraphe introductif de la première partie du livre intitulée "La lutte contre les couches fatales". Ce que j'ai lu m'a effrayée, choquée. Mieux valait ne pas naître femme au Moyen Age, l'"Age de la foi". Je dirai plutôt l'âge de la barbarie!
Au 16e siècle, le Docteur Wertt de Hambourg s'est déguisé en femme afin de pouvoir observer un accouchement. Le pauvre fut condamné au bûcher pour son crime!
La deuxième partie "Histoire de l'anesthésie" est tout aussi terrifiante! Heureusement, de nos jours, on n'utilise plus la mandragore comme anesthésiant! La plante de mandragore a joué un rôle dans le folkore ancien d'Angleterre et d'Allemagne. Des légendes y courent sur la forme humaine de sa racine et le cri d'agonie qu'elle pousse quand on la déterre... tiens tiens, source d'inspiration de J.K. Rowling?
J'ai ainsi découvert un poète, Jérôme Fracastor (1478-1553). Il est l'auteur du plus fameux des poèmes médicaux qui immortalisa le terme de syphilis -
De Syphilidae sive Morbo Gallico (De la syphillis ou mal français)- on l'appelle aussi le poète de la syphilis!!
Comme l'écrit si bien Haggard : "Grâce à ses progrès, la femme d'aujourd'hui peut, si elle le veut et si la civilisation de sa communauté l'y autorise, regarder la grossesse non plus comme une malédiction, la conséquence inévitable d'un péché, mais comme un privilège de son sexe, auquel elle peut aspirer quand bon lui semble et alors seulement." p.6
Un livre intéressant et instructif!
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